El martes 18 de noviembre de 2025, el Crypto.com Arena de Los Ángeles se convirtió en escenario de una noche que ya entra en la leyenda del baloncesto. Los Los Angeles Lakers derrotaron a los Utah Jazz por 140-126 en un partido que no solo marcó el inicio de la 23ª temporada de LeBron James, sino que también confirmó la emergencia de una nueva dinámica ofensiva en la Conferencia Oeste. Con una racha de 41-19 en la segunda mitad del partido, los Lakers no solo ganaron, sino que dejaron claro que su ambición no se limita a sobrevivir en la era post-Kareem o post-Kobe: ahora, están construyendo algo nuevo, con un LeBron James de 40 años liderando desde el pase, y un Luka Dončić de 26 años explotando como máximo anotador.
El debut histórico de LeBron James
LeBron James no necesitó 30 puntos para marcar la diferencia. Ni siquiera 20. En su primera aparición de lo que será su temporada más larga en la historia de la NBA, el cuatro veces MVP registró 11 puntos y 12 asistencias, con una precisión en sus pases que desgarró la defensa del Jazz. No fue un show de individualidad: fue una masterclass de control, de lectura de juego, de saber cuándo tirar y cuándo entregar. "No estoy aquí para romper récords de anotación", dijo tras el partido, según Associated Press. "Estoy aquí para que otros lo hagan. Y hoy, Luka lo hizo".
Y Luka lo hizo. Con 37 puntos, 10 asistencias y un 78% de eficiencia en tiros de campo —¡solo un fallo en la primera mitad!—, Dončić se convirtió en el motor de una ofensiva que anotó 77 puntos en los dos últimos cuartos. Su explosión de 17 puntos en el tercer cuarto fue la chispa que volvió insostenible la ventaja inicial del Jazz. Los 22 puntos que anotó Utah en ese periodo fueron los menos de toda la temporada. El equipo de Utah, que había liderado tras el primer cuarto (36-27), se desmoronó como un castillo de naipes.
El Jazz, entre la reconstrucción y el desespero
Por su parte, los Utah Jazz mostraron signos de vida, pero también de desorientación. Keyonte George, nacido diez días después del debut de LeBron en 2003, anotó 33 puntos —su máximo de la temporada— y demostró por qué muchos lo consideran la nueva estrella emergente de la liga. Su triple ganador contra Chicago Bulls dos noches antes fue solo el preludio. Pero no fue suficiente. Lauri Markkanen aportó 31 puntos, pero el resto del equipo falló en defensa, en transiciones y en contención. Con récord de 5-9, y solo 1-6 como visitante, el Jazz sigue perdido en su proceso de reconstrucción tras la salida de Donovan Mitchell y Rudy Gobert.
El entrenador Will Hardy, al frente del equipo desde 2022, no ocultó su frustración: "No podemos confiar en que los partidos se decidan por individualidades. Necesitamos estructura, necesitamos defensa, necesitamos identidad". Su dueño, Ryan Smith, fundador de Qualtrics, ha invertido millones en la franquicia, pero los resultados tardan en llegar.
La banca y la eficiencia: la clave de los Lakers
Uno de los mayores diferenciales de los Lakers fue su profundidad. Mientras el Jazz anotó 82 puntos con sus titulares, los de Los Ángeles sumaron 94 puntos con sus suplentes, según los datos de YouTube Highlights publicados por FreeDawkins. Austin Reaves aportó 26 puntos, y los quintetos alternos mantuvieron la presión. En la primera mitad, los Lakers acertaron 10 de 11 tiros de campo en un tramo decisivo. Dončić, que no falló en el primer cuarto, se volvió imparable. Y James, como siempre, fue el hilo conductor.
La eficiencia ofensiva de los Lakers fue del 62%, la más alta de la temporada hasta el momento. Su promedio de puntos por posesión superó los 1.30, una cifra que solo han logrado los Denver Nuggets y los Oklahoma City Thunder esta temporada. "Esto no es casualidad", dijo el analista de ESPN Deportes. "Tienen la mejor combinación de experiencia y juventud que he visto en años. James no está jugando para su legado. Está jugando para construir uno nuevo".
La tabla y el camino por delante
Con este triunfo, los Lakers mejoraron a 11-4, ocupando el tercer lugar en la Conferencia Oeste, a solo 2.5 juegos del líder Oklahoma City Thunder (14-1). Los Jazz, en cambio, están en la penúltima posición, a 8.5 juegos del líder y a 3.5 del octavo puesto, que aún tienen los Portland Trail Blazers (6-8). El calendario no los favorece: tras este partido, los Lakers tienen siete encuentros consecutivos en casa, seis de ellos en el Crypto.com Arena. El próximo duelo contra el Jazz será el 23 de noviembre, también en Los Ángeles, en el primero de cuatro enfrentamientos esta temporada.
¿Qué significa esto para la NBA?
El partido no fue solo una victoria más. Fue un símbolo. LeBron James, a los 40 años, sigue siendo el eje de la NBA. No por sus puntos, sino por su capacidad para elevar a otros. Dončić, que en otras ligas sería el centro del universo, aquí se mueve como un jugador más en un equipo que tiene múltiples estrellas. Y el Jazz, con un joven como George brillando, sigue siendo una promesa sin rumbo. La liga está cambiando: las generaciones se superponen. El pasado (James) no se retira: se transforma. Y el futuro (Dončić, George) no espera: se impone.
Frequently Asked Questions
¿Cómo lograron los Lakers tanta eficiencia ofensiva en el tercer cuarto?
Los Lakers explotaron la defensa del Jazz, que se enfocó demasiado en contener a LeBron James, dejando a Luka Dončić libre en las diagonales. Dončić anotó 17 puntos en ese cuarto, con un 7/8 en tiros de campo, y las asistencias de James abrieron espacios para Reaves y los suplentes. Además, los Lakers redujeron sus errores a solo 2 en el cuarto, mientras el Jazz cometió 7 pérdidas, lo que generó transiciones rápidas y puntos fáciles.
¿Por qué es histórica la 23ª temporada de LeBron James?
Nadie ha jugado 23 temporadas en la NBA, ni siquiera en la era moderna. LeBron supera a Robert Parish y Kareem Abdul-Jabbar, que jugaron 21. Además, es el único jugador en la historia en anotar más de 40.000 puntos, acumular más de 10.000 asistencias y 10.000 rebotes. Su longevidad, combinada con su rendimiento, lo convierte en un fenómeno sin precedentes, no solo en baloncesto, sino en todo el deporte profesional.
¿Qué papel juega Keyonte George en el futuro del Jazz?
George, de 22 años, es ahora el jugador más confiable del Jazz en ataque. Con 33 puntos en este partido, se convirtió en el primer jugador nacido tras el debut de LeBron en la NBA en anotar más de 30 puntos contra los Lakers. Su capacidad para anotar desde el perímetro y crear juego en transición lo hace clave para la reconstrucción. Aunque aún es inconsistente defensivamente, su progresión es la mayor esperanza del equipo para los próximos tres años.
¿Cuál es la situación financiera de los Lakers y el Jazz tras este partido?
Los Lakers, propiedad de Jeanie Buss, son la franquicia más valiosa de la NBA, con un valor estimado de $6.2 mil millones. Su inicio de temporada mejora su atractivo para patrocinios y transmisiones. Por su parte, los Jazz, propiedad de Ryan Smith, están en un proceso de reestructuración que ha costado más de $300 millones en cambios de plantilla desde 2022, sin resultados claros. Este resultado aumenta la presión sobre el equipo para acelerar su proceso de desarrollo.
¿Qué se espera en el próximo partido entre Lakers y Jazz?
El 23 de noviembre de 2025, en el Crypto.com Arena, los Lakers intentarán extender su racha de victorias a cuatro partidos. Se espera que los Jazz intenten ajustar su defensa en los pick-and-roll, pero su falta de profundidad en el banquillo podría ser su punto débil. Si Dončić repite su nivel, y James sigue distribuyendo con precisión, los Lakers podrían ganar por más de 20 puntos. Para el Jazz, será una prueba de resistencia mental tras cinco derrotas en siete partidos.
¿Por qué el partido se jugó en el Crypto.com Arena y no en otro estadio?
El Crypto.com Arena es la sede oficial de los Lakers desde 1999, y es uno de los escenarios más icónicos de la NBA. No hubo cambios de ubicación: el partido se jugó allí porque es su casa. La arena, que también alberga a los Kings de la NHL, tiene capacidad para más de 19.000 espectadores, y este partido tuvo el 98% de ocupación, con una audiencia televisiva récord para una noche de martes en ESPN Deportes.
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